איך משחקים גו

"רק משהחלו המים להפוך מחאקי לכחול של ציפחה הסיר ניקולאי את עטיפת הבד ממתנת הפרידה של קישיקאווה-סן. בתוך קופסת עץ-אלמוג שבירה, כרוכה בנייר עבה כדי למנוע שבר, היו שתי קערות גו מצופות לכה שחורה ומעוטרות כסף לפי תהליך הייצור של היידטסו. על מכסי הקערות היו מרומזים בתי-תה אפופי ערפל שחסו בחופיהם של אגמים חסרי-שם."

גו משוחק על לוח ובו משבצות. בניגוד לשח ומשחקי לוח אחרים בגו משחקים על ההצטלבויות של הקוים ולא בתוך המשבצות עצמן.

לוח סטנדרטי של גו מכיל 19 קוים אנכיים ו19 קוים אופקיים, אולם נהוג לשחק גם על לוחות של 13*13 ואפילו על לוח של 9*9. כדי להבין את חוקי המשחק ואת ההיגיון שלו, רצוי בד"כ להתחיל לשחק על לוח של 9*9.

לכל שחקן יש כלי משחק בצבע לבן או שחור (אבני משחק) ומטרתו להקיף טריטוריה רחבה ככל האפשר ובמקביל ללכוד מספר גדול יותר של אבני היריב.

בראשיתו של המשחק, הלוח ריק מאבנים. כל שחקן מניח בתורו אחת מהאבנים שלו על הלוח. מרגע שהונחה, האבן אינה מוזזת ממקומה עד סוף המשחק. (אלא אם כן, היא נלכדה בשבי).

כאשר האבן מונחת על אחד הצמתים היא נמצאת במגע ישיר עם עוד צמתים. כל צומת כזה נקרא "דרגת חופש" (Liberty).

האבן בפינה (1) נמצאת ליד שני צמתים – כלומר יש לה שתי דרגות חופש. האבן הלבנה (2) צמודה לדופן שלידה שלושה צמתים (כלומר שלוש דרגות חופש) . האבן השחורה (3) מוקפת ע"י ארבעה צמתים (כלומר ארבע דרגות חופש).

אם מונחת אבן בצבע הנגדי על אחד הצמתים ליד, האבן מאבדת דרגת חופש. אם מונחת אבן בצבע זהה בצומת ליד, שתי האבנים הופכות לקבוצה ודרגות החופש שלהן משותפות. לדוגמא:

לאבן הלבנה נשארה רק דרגת חופש אחת (מצב זה נקרא גם אטארי – Atari)

שתי האבנים השחורות הפכו לקבוצה ולכן יש להן שש דרגות חופש. (הקבוצה הלבנה לא משנה את דרגות החופש כי היא לא עומדת על צומת צמוד לקבוצה השחורה)

אם אבן או קבוצת אבנים נשארת ללא דרגות חופש היא מורדת מהלוח והופכת לשבויה (Captured).

האבן הלבנה הוקפה מכל צידיה. ללא דרגות חופש היא הפכה לשבויה והורדה מהלוח.

האבן השחורה נמצאת באטארי. יש לה רק דרגת חופש אחת. לאבן הלבנה התחתונה יש שתי דרגות חופש ואילו לשמאלית יש שלוש דרגות חופש

לאבן השחורה יש דרגת חופש אחת (אטארי) ואילו ללבנה יש שתיים.